Zwammen dat is een ander woord voor de vruchtlichamen van schimmels. Het zijn paddenstoelen en die hebben van oudsher een op zijn zachtst gezegd dubieuze reputatie. In een oude etymologische tekst kom ik de beschrijving tegen dat een zwam een vooze sponsachtige plant is. Zwammen verwijst volgens de auteur vanwege dat beeld naar zinledig praten. Als ik je nu zeg dat ik hier een zwamverhaal ga vertellen, dan verwacht jij waarschijnlijk een loos praatje. Niets is echter minder waar. Zwammen zijn namelijk juist erg belangrijk. Ik verzeker je dat er meer dan één reden is waarom je meer over schimmels zou moeten weten.
De belangrijkste reden daarvan is dat zwammen de mensheid kunnen redden. Hoe dat mogelijk is daar gaan mijn zwamverhalen over. Wees niet bevreesd voor lang gezwam. Mijn leraar Nederlands onderwees mij dat een boodschap krachtiger overkomt, wanneer je er niet te veel woorden aan vuil maakt. De vruchten van mijn pen ontspruiten als paddenstoelen aan de grond. Ze verschijnen ineens en blijven altijd bondig. Ook over de noodzaak om als mensheid gered te moeten worden kan ik eenvoudigweg kort zijn. Alle signalen staan op rood. Aan wie dat niet ziet of niet wil zien zijn mijn woorden niet besteed. Laat die mensen maar lekker doormodderen in hun eigen gelijk.
Voor mij is de noodzaak zonneklaar. Als bijzonder geslaagde levensvorm hebben wij er op deze zeldzaam levenskrachtige planeet in een relatief korte tijd een zootje van gemaakt. We vervuilden lucht en aarde, roeiden diersoorten en zelfs hele ecosystemen uit en zijn inmiddels druk bezig de aardse thermostaat een paar graden omhoog te draaien. Schimmels nu -het is werkelijk waar- kunnen ons helpen bij de hoognodige reparatiewerkzaamheden. Er zijn wel tien manieren aan te wijzen hoe zwammen kunnen helpen problemen op te lossen, die wij al dan niet eigenhandig hebben veroorzaakt. Zwammen doen dat efficiënt en kosteloos. Nou ja, in sommige gevallen willen ze wel iets terug hebben. Maar dan hebben we het toch in de meeste gevallen over een uitwisseling die geheel en al op wederzijds voordeel gestoeld is. Er zijn verhalen over schimmels die zo fantastisch zijn, dat ze mogelijk ook enkel op fantasie gebaseerd zijn.
Ook is lang niet alles wat er over zwammen wordt beweerd uitputtend wetenschappelijk onderzocht. Sterker nog, sommige verhalen zijn nooit terdege onderzocht en dat zal mogelijk ook nooit gebeuren. Verhalen kunnen te mooi zijn om waar te zijn. Geeft niks, die moet je gewoon gelezen hebben. En weet je, ik hoef niet persé een gelijk of een waarheid aan mijn kant te schrijven. Ik heb liever een aandachtig oor dan het gelijk aan mijn zijde. Een ander zijn waarheden vind ik ook niet zo interessant. Mijn eigen waarheden ruil ik namelijk als ze gaan rammelen even makkelijk voor een nieuwe beter passende versie in. Ooit heb ik geleerd dat dat wetenschappelijke vooruitgang heet te zijn. Belangrijker voor al deze zwamverhalen is, dat zij een licht werpen op de wondere wereld van de schimmels en dat zij zonder uitzondering ontegenzeggelijk wonderbaarlijk zijn.